Droga foi identificada em 59 das 60 amostras coletadas no Rio e em Duque de Caxias; testes apontaram efeitos tóxicos em peixes
Uma pesquisa coordenada pela Fiocruz identificou a presença de cocaína em rios e canais que deságuam na Baía de Guanabara, no Rio de Janeiro. A substância foi encontrada em 59 das 60 amostras de água analisadas, coletadas entre julho de 2022 e junho de 2023 em cinco pontos da capital e da Região Metropolitana. Os resultados também apontaram efeitos tóxicos sobre organismos aquáticos expostos aos contaminantes nas concentrações registradas no ambiente.
O estudo analisou os rios Irajá, Carioca e Meriti e os canais do Cunha e do Mangue. Além da cocaína, todas as amostras apresentaram benzoilecgonina, um composto formado pelo organismo após o consumo da droga e eliminado principalmente pela urina.
As coletas foram realizadas mensalmente em pontos localizados no Rio de Janeiro e em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense. De acordo com os pesquisadores, os níveis de cocaína encontrados foram superiores aos registrados em estudos semelhantes realizados em países como Bélgica, Espanha e Estados Unidos.
Para avaliar os impactos da contaminação, os pesquisadores realizaram testes com embriões de zebrafish, espécie utilizada em estudos científicos sobre os efeitos de substâncias presentes no ambiente aquático. A exposição à cocaína e à benzoilecgonina provocou aumento da mortalidade, além de deformações e alterações nos sistemas cardiovascular e neurológico dos peixes.
Os efeitos da benzoilecgonina chamaram ainda mais atenção. Segundo os resultados, o composto apresentou toxicidade superior à da própria cocaína e provocou alterações mesmo quando os embriões foram expostos a apenas 13% da concentração do derivado identificada no ambiente.
A pesquisa também apontou indícios de que a contaminação esteja relacionada ao lançamento de esgoto nos corpos d’água. Na maior parte das amostras, a quantidade de benzoilecgonina era superior à de cocaína, comportamento considerado compatível com a presença de resíduos eliminados pela urina de pessoas que consumiram a droga.
Em uma das coletas, porém, a concentração de cocaína chegou a ser quatro vezes maior que a de benzoilecgonina. Para os pesquisadores, esse resultado pode estar associado ao descarte direto da substância no ambiente.
Outro dado observado foi a variação da contaminação ao longo do ano. Os maiores níveis foram registrados entre outubro e março, período que corresponde à estação chuvosa, com pico em janeiro. Segundo os autores, o padrão acompanha resultados de outras pesquisas que identificaram maior presença de drogas ilícitas no ambiente durante períodos de férias e festas.
Diante dos resultados, os pesquisadores defendem que cocaína e benzoilecgonina sejam incluídas em programas de monitoramento ambiental e avaliações de risco ecológico. A medida, segundo o estudo, pode contribuir para ampliar o acompanhamento dos impactos provocados por contaminantes em ecossistemas aquáticos de regiões densamente povoadas.
A investigação teve uma segunda etapa, que ampliou o monitoramento para 13 rios. As novas coletas foram realizadas entre dezembro de 2023 e novembro de 2024, e as análises ainda estão em andamento. A previsão é que essa fase seja concluída no primeiro semestre de 2027.
Coordenado pelo Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz), o estudo foi publicado na revista científica Aquatic Toxicology. O trabalho reuniu pesquisadores de diferentes unidades da Fiocruz, além de profissionais da Uerj, UFRJ e Unirio, com financiamento da Faperj. A pesquisa também integrou a tese de doutorado de Gabriel de Farias Araujo, desenvolvida no Programa de Pós-graduação em Saúde Pública e Meio Ambiente da Ensp/Fiocruz, sob orientação de Enrico Saggioro.
